Три­тем­но­дон при­над­ле­жал к самым древним мле­ко­пи­та­ю­щим с хищ­ным об­ра­зом жизни. В на­сто­я­щее время еще не ясно, об­ра­зу­ют ли древ­ние хищ­ни­ки еди­ную, род­ствен­ную со­вре­мен­ным хищ­ни­кам груп­пу, или это про­сто объ­еди­не­ние со­вер­шен­но раз­ных по про­ис­хож­де­нию жи­вот­ных, пи­тав­ших­ся пре­иму­ще­ствен­но мясом. У них раз­ви­лись зубы, при­спо­соб­лен­ные для раз­ре­за­ния мяса. Эта их спо­соб­ность от­ра­же­на и в на­зва­нии три­тем­но­до­на  — «темно» по-ла­ты­ни, зна­чит, ре­зать. Среди древ­ней­ших хищ­ни­ков были круп­ные, мас­сив­ные, по­хо­жие на мед­ве­дей и боль­ших собак; кош­ко­по­доб­ные; мел­кие и быст­рые, вроде куниц. Три­тем­но­дон при­над­ле­жал к се­мей­ству ги­е­но­дон­тов, по­хо­жих на круп­ных ман­густ. У него было длин­ное строй­ное тело, вы­тя­ну­тая морда и не­обы­чай­но длин­ный хвост. Жил зверь в лесах, охо­тил­ся на мел­ких рас­ти­тель­но­яд­ных и на­се­ко­мо­яд­ных жи­вот­ных, с круп­ны­ми он бы про­сто не спра­вил­ся: длин­ные тон­кие че­лю­сти вы­да­ют в нем сла­бо­го хищ­ни­ка. Не было у него и силь­ных лап, по­мо­га­ю­щих ло­вить до­бы­чу. Кро­шеч­ный мозг вряд ли мог обес­пе­чить до­ста­точ­но слож­ное по­ве­де­ние при вы­сле­жи­ва­нии ее. Прав­да, и жи­вот­ные, на ко­то­рых охо­тил­ся три­тем­но­дон, тоже круп­ным моз­гом не от­ли­ча­лись. Три­тем­но­дон жил в эо­це­не, около 50 мил­ли­о­нов лет назад, на тер­ри­то­рии Се­вер­ной Аме­ри­ки.

ЭРА: Кай­но­зой­ская

Пе­ри­од: Па­лео­ген

Воз­мож­ный «род­ствен­ник»: Хищ­ные, или се­мей­ство вол­чьи